Les BB 15000 sont une série de 65 locomotives électriques de la SNCF, mises en service du 3 juillet 1971 au 17 octobre 1978, à l'occasion de l'électrification du Réseau Paris-Est en 25k V dans les années 1960.

Ces locomotives, qui ont un profil dit en « nez cassé » pour aller plus vite et être plus performantes au pare-brise inversé dû à Paul Arzens et inauguré sur les CC 40100, font appel à divers dispositifs électroniques, dont la régulation de la vitesse, et se sont révélées très fiables. Les 15 dernières ont un pare-brise moins incliné que les 50 autres que compte la série, afin de libérer de l’espace pour une cabine plus grande et mise en place d’un siège à piétement fixe en lieu et place du tabouret original.

L'appareillage électrique des BB 15000 bénéficie des développements de l'électronique de puissance des années 60, et en particulier de l'utilisation massive des thyristors dans la chaîne de traction et dans les circuits de commande. Les séries plus anciennes utilisaient alors des ensembles électro-mécaniques type « servomoteurs JH » pour réguler la tension délivrée par le transformateur et le courant redressé par des ponts de diodes, pour alimenter les moteurs de traction. Les thyristors ont permis de réaliser des logiques de commande beaucoup plus poussées, sans avoir recours à des systèmes mécaniques sophistiqués qui auraient engendré des risques de pannes et des coûts de maintenance élevés. Les montages en ponts mixtes et en pont complets judicieusement agencés permettent un contrôle permanent des caractéristiques courant-tension aux bornes des moteurs, offrant des performances optimales sans dépasser les valeurs limites. De plus, cette technologie permet une régulation par vitesse imposée à la locomotive, ce qui facilite la conduite. Particularités diverses de construction des chaudrons : Les BB 15000 reçurent de construction une traverse équipée avec une plaque boulonnée et renforcée pour recevoir l’hypothétique attelage automatique européen, à partir de la 16e locomotive. Le lanterneau d’évacuation d’air en toiture sur les vingt-cinq premières locomotives, était équipé de barres de levage. Pour faciliter les opérations rapides d’entretien des compartiments moteur, le second type de lanterneau était d’un type très proche de celui que l’on retrouve sur les BB 7200/22200. La livrée TEE fut généralisée de construction à partir de la BB 15006, et à l’entrée en révision limitée et opération caisse, des BB 15000 vertes. Les BB 15000 reçurent toutes de construction, le même système d’auto-ventilation que les CC 6500. C’est à partir de 1995 qu’il fut décidé de remédier au problème que rencontrent les BB 15000 avec les trains de marchandises de plus de 1 100 t, à partir de la fin des années 1970. Il fut donc décidé d’équiper une trentaine de locomotives, de motopompes ventilateurs dès 1997, pour leur permettre de tracter des trains de fret plus lourds.

Depuis leur origine, affectées principalement sur le réseau Est à la traction de divers trains de voyageurs, depuis les plus nobles (ex-Trans-Europ-Express, ex-Eurocity, comme les Goethe, Iris, Stanislas…) jusqu’à certains TER, elles sont désormais en majorité sur les lignes Paris - Caen - Cherbourg, Paris - Le Havre, Paris - Amiens et Paris - Saint-Quentin. Elles subsistent sur les liaisons TER Paris - Vallée de la Marne, et sur quelques liaisons entre Luxembourg et Bâle. Elles ont principalement assurée dans le passé des relations sur les principaux axe de Paris à l'Est de la France comme Paris Est - Nancy - Strasbourg / Paris Est - Metz - Luxembourg . Les dernières d'entre elles affectées au dépôt de Strasbourg, avant leurs transferts, ont assuré quelques TER sur la ligne Nancy - Longuyon. Jusqu’à décembre 2006, toutes hébergées par le dépôt alsacien de Strasbourg, elles sont réparties entre les activités VFE, CIC et TER (Alsace) ou (Lorraine). L’affectation de la série depuis son origine à un dépôt unique, a permis de garder pendant trente ans le record du plus faible nombre d’incidents au kilomètre. Leur très bon état et leur espérance de vie résiduelle leur permettent d’envisager sereinement le record de distance parcourue par un engin de la série. Au début des années 2010, seules des BB 9200, BB 16000 et CC 6500 avaient déjà dépassé les 10 millions de kilomètres mais ont été radiées depuis. Les BB 15001 à 5 ont dépassé 12 millions de kilomètres et une trentaine la barre des 11 millions, en août 2019. Le plan d'amortissement leur laisse encore quelques années de service pour repousser encore le record5. Du fait de la mise en service de la LGV-Est en 2007 et de la disparition des Voitures Corail tractées sur la ligne Paris – Strasbourg, elles sont libérées pour de nouveaux services. La mutation d’une partie des machines vers le dépôt d’Achères intervient à partir de décembre 2006 pour remplacer une partie des BB 16000 et des BB 16100 en tête des trains de voyageurs dans le nord et l’ouest de la France. Puis ces deux séries seront progressivement radiées, avec l'arrivée des BB 22200 en renfort, jusqu'à la disparition des dernières BB 16000 en décembre 2012. Toutefois un contingent de 10 machines reste au dépôt de Strasbourg pour assurer les trains entre Bâle et le Luxembourg. Elles sont pour cela équipées du Memor II+ (système de sécurité du Luxembourg). Certaines des BB 15000 mutées à Achères ont reçu un équipement pour la réversibilité en multiplexage (pousse des rames Corail et V2N mux). Le contingent d’Achères évolue sur les lignes à destination de Caen, Cherbourg, Le Havre ou encore Deauville, en tête de trains Intercités. Elles assurent également des TER vers Rouen, remplaçant ainsi les BB 16100 aux crochets des rames V2N. Ce pool de machines assure de plus des circulations Paris - Amiens et Paris - Saint-Quentin, et entre Paris et Bar-le-Duc (TER Vallée de la Marne).

Hellemmes est l'établissement de maintenance à l’origine des engins. Avec l’affectation des TGV à Hellemmes, c’est Oullins-Machines, qui gère la maintenance de ces machines, d’où la nécessité d’effectuer des marches de rodage après révision, sur une ligne électrifiée en 25 kV : c’est la ligne Lyon-Grenoble, qui a été choisie. Tractée en « véhicule » jusqu’à Heyrieux, ou Bourgoin-Jallieu, elles font leurs essais, depuis ces gares, jusqu’à Grenoble.

BB 15001 à 15005 : livrée verte des CC 6500 Maurienne ; BB 15003 : la seule locomotive à avoir été équipée de persiennes décalées en inox, entre sa période de passage en RL avec livrée TEE béton et passage en RG avec mise en place de persiennes centrales en inox ; BB 15004 : heurt d'un dromadaire échappé d'un cirque le 25 juin 2009 entre Château-Thierry et La Ferté-sous-Jouarre. Suite aux travaux de réparation, elle arbore désormais un "nez" gris (contrastant avec sa livrée Grand confort) avec le macaron SNCF peint en rouge6 ; BB 15007 : prélevée sur les chaînes de montages, elle a été équipée pour servir de prototype de machine continue sous le numéro BB 7003 (prototype des BB 7200. Puis de 1982 à 1998 elle portait le numéro BB 10003, prototype de machine à traction asynchrone ; BB 15020 : machine en livrée « Multiservices », dont le "nez" est peint intégralement en rouge, sans la bande grise horizontale. Le numéro de série est entre les phares. BB 15024 : livrée originale mi-Arzens mi-Fantôme du fait de la proximité de la machine avec la BB15028R lors de l’incendie de cette dernière. Une partie de la caisse dont la peinture a souffert de la chaleur a été repeinte en gris métallisé. BB 15027 : première BB 15000 apte à la réversibilité, qui a effectué des essais fin juin 2007 sur la ligne Lyon - Grenoble ; BB 15032 et 15037 : tout comme la 15004, le nez de ces deux machines (portant la livrée Multiservices) est gris mais sans macaron SNCF pour la 15032 et avec le logo "encadré" pour la 150377 ; BB 15034 : seule machine à avoir porté toutes les livrées de la série (Grand confort, béton, Multiservices, En Voyage). BB 15045 : seconde BB 15000 apte à la réversibilité, qui a effectué des essais en février 2008 sur la ligne Lyon - Grenoble ; BB 15055 : de 1983 à 1997, prototype de machine à traction synchrone sous le numéro BB 10004 ; BB 15063 : bogies spéciaux à suspension secondaire modifiée

BB 15001: garée en vue de sa préservation, en attente d'amortissement ; BB 15006 : incendie à Châlons-en-Champagne en 2005 ; BB 15007 : radiée le 5 décembre 2018 ; BB 15011 : déraillement à Bar-le-Duc en 19768 ; BB 15015 : choc frontal à Bâle en 1994 ; BB 15018 : radiée le 28 novembre 2013 (pour récupération de pièces pour dépanner la tranche 15006 à 15025) ; BB 15024 : radiée le 11 décembre 2017 ; BB 15033 : incendie à Mulhouse en 2003 ; BB 15057 : déraillement à la suite d'une collision à Vitry-le-François en 1981 ; BB 15028R : incendie en Gare de Paris-Saint-Lazare le 19 août 20129.

BB 15001 : cette locomotive est actuellement mise en réserve en vue d'une restauration pour être intégrée dans la collection de la Cité du train.

Cette locomotive a été reproduite à l'échelle H0 par les firmes Jouef, Lima, LS Models, Märklin et Roco, en plusieurs versions y compris la BB 10004 chez Roco et Lima. Cette locomotive a été reproduite à l'échelle N par les firmes Fleischmann et Trix.

Les cinq premières machines sortent d'usine avec une livrée verte dite « Maurienne », en référence à la même livrée portée par les CC 6500 de la vallée de la Maurienne. Les BB 15000 n'ont jamais circulé sur ce secteur électrifié en courant continu 1 500 V. Cette livrée a été remplacée au fur et à mesure des passages en atelier. À partir de la 15006, la livrée dite « Capitole » est appliquée pour former des rames homogènes avec les voitures Grand Confort nouvellement affectées aux TEE Kléber et Stanislas entre Paris et Strasbourg. À base de rouge capitole encadré d'orange sur la zone des persiennes, les flancs sont gris métallisé. Cette livrée évolue durant les années 1970 par le remplacement du gris métallisé par du gris béton, plus durable dans le temps. À leur réforme, un certain nombre de machines portent encore cette livrée. Les BB 15034 et 15040 ont porté la livrée béton grise à bandes orange. Contrairement aux BB 7200 et 22200, elle n'a pas été généralisée et les bandes oranges étaient obliques sous les cabines, comme sur les CC 6500 ayant porté cette même livrée. Au cours des années 1990, la livrée « Multiservices » est destinée à s'accorder aux voitures corail en rénovation Corail +. À base de gris métallisé, elle porte une zone de gris plus sombre au niveau des persiennes soulignée d'une bande blanche et surlignée d'un trait rouge. Au début des années 2000, des engins ont revêtu la livrée « En Voyage », dédiée aux machines de remorque des trains voyageur lors de la répartition du matériel moteur par affectation10.