人们都很好奇 UFO 的形态，它到底是圆是方，发光还是不发光，还是想象当中的飞碟状。中国科学院南京紫金山天文台研究员、行星天文学家表示，有的可能是飞碟状，能射出光。在研究 UFO 的过程中，按照 UFO 的形状，将 100多次典型的 UFO 事件分成 10 多种，其中重点分析在两个以上不同地点同时观测到的 UFO 事件。 在这十几种 UFO 中，有 5 类是能够用已知的自然现象或人为现象解释的，这包括火流星状、光斑状、亮星群状、飞棒状和飞棍状。有时候一些自然现象如光学反应会形成假象，还有人造飞行器，包括飞机、火箭、气球、风筝等也会造成误会，另外陨石坠落也可以在空中留下火流星痕迹。 而有 7 种 UFO 现在还难以用已知的自然现象或人为现象解释，这包括螺旋状、扇状、光团状，球状闪电，球壳状，悬停的纺锤状，V 形，空中怪车，飞碟状。其中螺旋状、扇状、光团状和飞碟状，可能与外星飞行器有关。